Vuelos Barcelona – Madrid: el puente aéreo

El vuelo Madrid – Barcelona es una de las rutas más transitadas de Europa. La conexión entre la capital del país y la Ciudad Condal, se puede hacer hoy en día de tres maneras: en coche, en tren y en avión.

Pero ¿cuál es la mejor manera de desplazarse entre estas dos ciudades? Hay varias opciones en función del tiempo disponible, el precio y la flexibilidad necesaria. El coche, con el que se tarda unas 6 horas, puede ser una buena opción para los viajes de ocio, si se dispone de tiempo.

Pero son muchos los pasajeros que necesitan desplazarse de una manera rápida, flexible y económica: históricamente el mercado se ha repartido entre las compañías aéreas que ofrecían este servicio. Existía la opción de reservar un billete abierto, más caro pero totalmente flexible en fechas y horarios o reservar un vuelo concreto, más barato pero comprometido a un día y hora exactos.

Desde hace poco más de un año esto ha cambiado con la llegada del tren de alta velocidad AVE a Barcelona, que ofrece distintas tarifas, tanto en billetes abiertos como cerrados, sustancialmente más económicas que el avión.

La ruta Barcelona – Madrid

El AVE, que inició sus operaciones en Febrero de 2008, ha conseguido arrebatarle al sector aéreo casi la mitad de la cuota de mercado. Actualmente, este tren transporta hasta un 46% de los viajeros que hacen esta ruta. Según publica Cinco Días, esta cuota de mercado se mantiene estable desde hace meses, sin que haya conseguido todavía llevarse la mitad de los pasajeros que realizan este trayecto, un trayecto en el que la demanda también ha caído (alrededor de un 8%), como está ocurriendo en el sector del turismo y la aviación comercial.

Esta ruta ofreció, durante el primer trimestre de este año 2009, 1,6 millones de plazas por parte de las 4 compañías aéreas que la operan: Iberia, Spanair, Air Europa y Vueling. La mayor parte de esta oferta viene de la compañía Iberia, que opera dos terceras partes de sus vuelos en esta ruta a través de su puente aéreo.

¿Qué es el puente aéreo?

El puente aéreo es un servicio que ofrece en exclusiva la compañía Iberia. Se trata de una tarifa de precio cerrado entorno a los 350€ en el cual las fechas y horarios son flexibles. Se puede adquirir el billete y volar a partir de las 24 horas siguientes y hasta un año después sin necesidad de reservar plaza. Simplemente se acude al aeropuerto y se factura para el siguiente vuelo con plazas disponibles.

La frecuencia de vuelos es un factor clave en la eficiencia de este servicio: cada 15 minutos en horas punta como por ejemplo a primera hora de la mañana y hasta una frecuencia de un vuelo cada hora. El resultado es un transporte extremamente flexible que puede ser el más adecuado sobretodo para los viajes de trabajo en los cuales es difícil saber la hora en que se terminarán las actividades, aunque puede no ser el más económico.

La entrada del tren en este mercado se ha dejado notar también en la oferta del puente aéreo: al reducirse la demanda se han reducido también las plazas y esto puede significar una larga espera en el aeropuerto para embarcar en la siguiente plaza disponible.

Aquí es donde cobran importancia los vuelos regulares. Si la planificación de las actividades en la ciudad de destino lo permiten, hacer una reserva en un vuelo concreto supone un gran ahorro en el precio sin sobresaltos de última hora debido a la disponibilidad de plazas. Además, las compañías aéreas refuerzan su oferta para luchar contra sus competidoras con ventajas adicionales: Spanair ofrece parking gratuito para los usuarios de sus clases Business y Avant, una opción que están negociando también las otras compañías que ofrecen en esta ruta con las empresas concesionarias de parkings.

El factor precio

Desplazarse entre las dos ciudades más importantes de España se puede hacer ya por diferentes tarifas a escoger.

Viajar en el AVE ida y vuelta puede costar unos 160€, dependiendo de los horarios, pero se pueden obtener grandes descuentos (que llegan al 60% o 70%) por hacer la compra a través de internet o por antelación.

Un billete en vuelo regular puede costar 60€ si se reserva con suficiente antelación o incluso menos en algunas ofertas puntuales o de última hora. Según informa hoy La Vanguardia, una compañía aérea de bajo coste, Ryanair, está interesada en entrar a competir en esta ruta con sus vuelos low cost, con lo que la oferta de vuelos baratos se vería reforzada en esta ruta y probablemente sea muy popular.

Pero si la opción escogida es la flexibilidad del puente aéreo, algunas agencias de viajes ofrecen este servicio con diferentes precios en función de su cómputo de tasas y cargos de gestión (precios finales de vuelos ida y vuelta todo incluido):

	El puente aéreo a través de Terminal A sale por 354,88€.
	El puente aéreo a través de eDreams cuesta 366,88€.
	El puente aéreo a través de Rumbo cuesta 438,14€.
	El puente aéreo a través de Viajes Marsans cuesta 450,24€.

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